বেইজিং সময় ১৫ সেপ্টেম্বর, NBA অফসিজনে। লিওনার্ড সংক্রান্ত নিয়মভঙ্গের ঘটনা মিটে যাওয়ার পর লিগের ভারী শাস্তি পাওয়া ক্লিপার্স আনুষ্ঠানিকভাবে অস্থির সময় শুরু করেছে। একসময় চ্যাম্পিয়নশিপ লক্ষ্য করা এ দলের চিপ ব্যাপকভাবে খোয়া গেছে, স্কোয়াড পুরোপুরি পুনর্গঠিত, বাইরে ২০২৬-২৭ মৌসুমের সম্ভাবনা নিয়ে সাধারণভাবে আশাবাদী নয়।
এর আগে NBA অফিসিয়াল তদন্ত শেষে স্থির করে, ক্লিপার্স লিওনার্ডের চুক্তির সময় স্যালারি ক্যাপ এড়ানোর নিয়মভঙ্গ করেছে, দলকে ৩০ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করা হয়, একই সঙ্গে ২০২৯ থেকে ২০৩৩ পর্যন্ত টানা ৫টি ফার্স্ট-রাউন্ড পিক বাজেয়াপ্ত হয়, মালিক বলমার ও একাধিক হাই এক্সিকিউটিভও নিষেধাজ্ঞা ও সাসপেনশন পান, দলের আগামী কয়েক বছরের পুনর্গঠনের জায়গা মারাত্মকভাবে চেপে যায়। মার্কিন মিডিয়া Basketball Forever সরাসরি বলে, ক্লিপার্সের পতন গবেষণার যোগ্য, ২০২৩-২৪ মৌসুমে তারা ৫১ জয় নিয়ে ওয়েস্টের ৪ নম্বর সিডে স্থির ছিল, এখন দলের ভবিষ্যৎ চিপ প্রায় খালি।
ক্লিপার্স মিডিয়া Sleeper Clippers দলের সম্ভাব্য স্টার্টিং তালিকা তোলে, এ স্কোয়াড লিওনার্ড ট্রেড চূড়ান্ত হলে গড়ে উঠবে: পয়েন্ট গার্ড দারিয়াস গারল্যান্ড, শুটিং গার্ড কিটন ওয়াগলার, স্মল ফরোয়ার্ড ব্র্যান্ডন ইনগ্রাম, পাওয়ার ফরোয়ার্ড হাচিমুরা রুই, সেন্টার ব্রুক লোপেজ। তালিকায় একাধিক ভালো খেলোয়াড় থাকলেও তারকাঝলমলে ওয়েস্টে এ স্টার্টিং একাদশ স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়।
কাগজে একাধিক শক্তিশালী খেলোয়াড় থাকলেও ডেটা মডেল এখনও ক্লিপার্সের রেকর্ড দেখে আশাবাদী নয়। সংশ্লিষ্ট স্পোর্টস ডেটা পূর্বাভাস দেয়, ক্লিপার্সের নতুন মৌসুমে প্লেঅফে যাওয়ার সম্ভাবনা মাত্র ২০%। একদিকে, টানা শাস্তিতে দলের পরবর্তী ট্রেড মজবুত করার মতো যথেষ্ট ড্রাফট সম্পদ নেই; অন্যদিকে নতুন স্টার্টারদের মেশামেশিতে প্রচুর অজানা, দলে স্থিতিশীল কোর লিডারও নেই, রোটেশনের গভীরতাও পরীক্ষার অপেক্ষায়।
এ ঝড়ঝাপটার দলকে আপনারা কি আশা করেন? মন্তব্যে আপনাদের মত দিন।