বেইজিং সময় 22 সেপ্টেম্বর, নিকোলাস বাতুম ব্যক্তিগত সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টে 9 মিনিট 23 সেকেন্ডের একটি ভিডিও পোস্ট করে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর ঘোষণা করেন, 21 বছরের বাস্কেটবল ক্যারিয়ার শেষ করেন।
বাতুম ভিডিওতে নিজের ও ছেলের কথোপকথন দিয়ে বাস্কেটবল ক্যারিয়ার ফিরে দেখেন, আর কেন অবসর নিচ্ছেন তা ব্যাখ্যা করেন। তাঁর বাবা ফ্রান্স সময় 21 সেপ্টেম্বর 1991-এ বাস্কেটবল কোর্টে মারা যান, তিনি মোট 21 বছর পেশাদার বাস্কেটবল খেলেন, তার মধ্যে 18 বছর NBA-তে কাটান, শেষে তিনি 35 বছর পর একই দিনে ক্যারিয়ার শেষ করেন, নিজের ক্যারিয়ারে পূর্ণতা দেন এবং বাবাকে স্মরণ করেন, আগের যন্ত্রণা ভুলে কোর্ট ছাড়তে চান, ভবিষ্যতে পরিবারে ফিরতে চান।
শিগগিরই 38 বছর পূর্ণ হবেন এমন বাতুম 08 ড্রাফটে প্রথম রাউন্ডে রকেটস তাঁকে নেন, তারপর ট্রেইল ব্লেজার্সে ট্রেড হয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেন, 18 বছরের ক্যারিয়ারে বাতুম পরপর ট্রেইল ব্লেজার্স, হর্নেটস, 76ার্স ও ক্লিপার্সে খেলেন, ম্যাচপ্রতি 9.6 পয়েন্ট 4.7 রিবাউন্ড 3 অ্যাসিস্ট দেন, ক্যারিয়ারে 10বার প্লেঅফে যান, তার মধ্যে 20-21 মৌসুমে ক্লিপার্সকে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে তোলেন, দলের ইতিহাসের সেরা প্লেঅফ ফল গড়েন।
বাতুমের শেষ মৌসুম ক্লিপার্সের হয়ে কাটে, 74 রেগুলার সিজন ম্যাচ খেলেন, ম্যাচপ্রতি 4 পয়েন্ট 2.5 রিবাউন্ড দেন, শেষে ক্লিপার্স ওয়েস্টে 9 নম্বরে রেগুলার সিজন শেষ করে, আর প্লে-ইনের প্রথম রাউন্ডে ওয়ারিয়র্সের কাছে হেরে প্লেঅফে যেতে পারে না, বাতুমের শেষ নাচ একটু আক্ষেপের হয়। বাতুম 18 বছরের ক্যারিয়ারে মোট 208 মিলিয়ন ডলারেরও বেশি বেতন তোলেন, অবসরের পর তিনি পূর্ণ NBA অবসর সুবিধা পাবেন।
বাতুম ফ্রান্স পুরুষ বাস্কেটবল দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন, তিনি 2011-এ প্রথমবার ফ্রান্স দলের হয়ে নামেন, ইউরোবাস্কেটে এক স্বর্ণ এক রুপো এক ব্রোঞ্জ জেতেন, দুবার বাস্কেটবল বিশ্বকাপে ব্রোঞ্জ তোলেন (14 সালে সেবারের সেরা একাদশে নাম লেখান), দুবার অলিম্পিকে রুপো পান, আন্তর্জাতিক বাস্কেটবলে অনেক স্মরণীয় মুহূর্ত গড়েন।
বাতুমের অবসর ঘোষণার পর 08 ড্রাফটের খেলোয়াড় আরও একজন কমে যায়, এখনও লিগে থাকা মাত্র 4 জন, তাঁরা ব্রুক লোপেজ, ডিঅ্যান্ড্রে জর্ডান, কেভিন লাভ ও এরিক গর্ডন, আর শুধু ব্রুক লোপেজ ও ডিঅ্যান্ড্রে জর্ডানের চুক্তি আছে, লাভ ও এরিক গর্ডন বাতুমের পথ ধরে অবসরে যেতে পারেন।
শেষে, আসুন বাতুমকে শুভেচ্ছা জানাই, অবসরের পর তাঁর সবকিছু যেন ভালো যায়।