বেইজিং সময় ৩ অক্টোবর রাত ২টা ৪৫ মিনিটে নেশনস লিগের বি স্তরের বি গ্রুপের ৩য় রাউন্ডে হাঙ্গেরি নিজ মাঠে জর্জিয়ার মুখোমুখি হবে। প্রথম ২ রাউন্ডে দুই দলের কেউই জয় পায়নি। এবার দুজনেই প্রথম জয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
বি গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় উত্তর আয়ারল্যান্ড ও ইউক্রেন দুজনেই ১ জয় ১ ড্র নিয়ে ৪ পয়েন্ট, গ্রুপের প্রথম দুই স্থানে। জর্জিয়া ও হাঙ্গেরি দুজনেই ১ ড্র ১ হার নিয়ে ১ পয়েন্ট, গ্রুপে ৩য় ও ৪র্থ স্থানে।
প্রথম ২ রাউন্ডে হাঙ্গেরি পরপর ০-১ গোলে ইউক্রেনের কাছে হারে (নিজ মাঠে), এবং ০-০ গোলে উত্তর আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করে (অতিথি)। ২ রাউন্ডে মাত্র ১ পয়েন্ট, যা দলের অবস্থানকে প্রতিকূল করেছে। এবার নিজ মাঠে হাঙ্গেরি প্রথম জয়ের জন্য সর্বশক্তি দেবে।
হাঙ্গেরি শেষবার বিশ্বকাপে খেলেছিল সুদূর ১৯৮৬ সালে। তবে সাম্প্রতিক ৩টি ইউরোতে দল মূল আসরে উঠেছে। শেষ ২টি ইউরোতে অবশ্য গ্রুপ পর্ব থেকেই ফিরে গেছে। আগের ২ মৌসুমের নেশনস লিগে দল এ স্তরে খেলেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত অবনমনের দুঃস্বপ্নে পড়ে। ২ রাউন্ডে মাত্র ১ পয়েন্ট থাকায় এ স্তরে ফেরা কঠিন।
প্রথম ২ রাউন্ডে জর্জিয়া পরপর ০-১ গোলে উত্তর আয়ারল্যান্ডের কাছে হারে (নিজ মাঠে), এবং ০-০ গোলে ইউক্রেনের সঙ্গে ড্র করে (নিজ মাঠে)। প্রথম ২ রাউন্ডই নিজ মাঠে খেলেও মাত্র ১ পয়েন্ট পেয়েছে, যা সামনের দিনে দলকে বড় কঠিন অবস্থায় ফেলবে।
জর্জিয়া এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের মূল আসরের টিকিট পায়নি। ২০২৪ ইউরোতে দলের ইতিহাসে প্রথমবার মূল আসরের যোগ্যতা পায়। সেটাই ছিল তাদের প্রথম বড় টুর্নামেন্ট, এবং তারা ১৬-দলের পর্বে ওঠে। নেশনস লিগে জর্জিয়া এতদিন নিচের স্তরেই খেলে এসেছে, শুরুর ডি স্তর থেকে ধাপে ধাপে বি স্তরে উঠেছে। এতেই বোঝা যায় দল এগোচ্ছে। এর আগে জর্জিয়া ০-১ গোলে উত্তর আয়ারল্যান্ডের কাছে হারার পর প্রধান কোচ সানিওলকে সরানো হয়, অনূর্ধ্ব-২১ জাতীয় দলের প্রধান কোচ সভানাদজে দায়িত্ব নেন।
আগের মুখোমুখিতে হাঙ্গেরি ১ জয় ১ হার নিয়ে প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমান। হাঙ্গেরির নিজ মাঠে দুই দলের আগের লড়াইয়ে হাঙ্গেরি ১ জয় পেয়েছে।