‘ম্যানচেস্টার ইভনিং নিউজ’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, আজ রাতে লিভারপুলের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির প্রিমিয়ার লিগের আলোচিত ম্যাচে অ্যানফিল্ডের অতিথি সমর্থকদের গ্যালারিতে আমরা হয়তো এক ভিন্ন দৃশ্য দেখতে পাব। বিপুল সংখ্যক ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থক “বাতাসভরা বড় কলা” নেড়ে সফরকারী স্কাই ব্লুজদের উৎসাহ দেবেন।
জানা গেছে, গত দুই সপ্তাহে অ্যানফিল্ডে খেলা দেখতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা অনলাইনে প্রচুর বাতাসভরা কলার খেলনা অর্ডার করেছেন, যাতে সাম্প্রতিক আর্থিক নিয়মভঙ্গের বিতর্কের মধ্যেও তারা নিজেদের দলের প্রতি সমর্থন অব্যাহত রাখতে পারেন।
ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকদের “বড় কলা”কে উৎসাহের উপকরণ হিসেবে ব্যবহারের ঐতিহ্য মোটামুটি গত শতাব্দীর আশির দশক পর্যন্ত পিছিয়ে যায়। এর উৎপত্তি নিয়ে নানা মত আছে, কেউ বলেন তখনকার ম্যানচেস্টার সিটির ফরোয়ার্ড ইমরে ভারাদির (Imre Varadi) পদবির উচ্চারণ কলার (banana) কাছাকাছি হওয়ায় এর শুরু, আবার কেউ বলেন ফ্র্যাঙ্ক নিউটন নামের একজন ম্যানচেস্টার সিটি সমর্থক স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই প্রবণতা শুরু করেছিলেন।
মোট কথা, যে যুগে ইংল্যান্ডে ফুটবল গুন্ডাদের সহিংসতা ছিল ব্যাপক এবং গ্যালারির পরিবেশ ছিল খারাপ, সেই সময় ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা বাতাসভরা কলার মতো মজার উপকরণ ব্যবহার করে গ্যালারিতে ভিন্ন এক আনন্দের আবহ এনেছিলেন।
এখন ক্লাবটি আর্থিক জালিয়াতির অভিযোগের মামলায় জড়িয়ে জনমতের বিতর্কে পড়েছে, এমন পরিস্থিতিতে ম্যানচেস্টার সিটির সমর্থকরা এই রসিক ঐতিহ্য আবার মাঠে ফিরিয়ে আনতে চলেছেন, যাতে ক্লাবের ইতিহাসের প্রতি তাদের একাত্মতা এবং সমর্থকগোষ্ঠীর ঐক্য প্রকাশ পায়।